Ernährung und Prädation
Der Wolf frisst hauptsächlich Fleisch, wobei er auch Aas annimmt. Je nach Gebiet variiert die Anzahl und Art der möglichen Beutetiere. Der Wolf bevorzugt hauptsächlich Rotwild, Rehe, Elche usw., doch er erlegt auch Hasen und sogar Mäuse. Durch die Jagd als Rudel ist der Wolf in der Lage, Tiere zu erlegen, die um einiges größer sind als er selbst. Der Mensch lernte möglicherweise bestimmte Jagdtechniken und -strategien für das Erlegen großer Beutetiere vom Wolf. Der Ur-Mensch hat sich vielleicht sogar das eine oder andere Mal direkt vom Jagderfolg der Wölfe ernährt. Angriffe auf Haustiere sind vergleichbar mit der selektiven Auslese auf kranke und schwache Wildtiere, welche nicht mehr ein natürliches Fluchtverhalten aufweisen. Auch junge, unerfahrene Wölfe, deren Rudel z.B. durch den Tod der Leitwölfe zerstört wurde, vergreifen sich häufiger an Nutzvieh.
Die Mindestmenge an Nahrung, die ein ausgewachsenes Tier zu sich nehmen muss, liegt bei etwa 2,5 kg pro Tag. Dennoch verschlingt ein ausgehungerter Wolf auch bis zu 10 kg Fleisch. Ist ein Beutetier erlegt, werden zunächst die Innereien freigelegt, um dann das Fressen, geordnet nach dem Rang, zu beginnen. Hierbei kommt es mehr oder minder oft zu Konflikten, die dann meist mit Drohgebärden geregelt werden.
Die Jagdtaktiken des Wolfes sind sehr variabel. Er beherrscht die Hetzjagd, die Langzeitjagd sowie das Auflauern auf Beute. Die Hetzjagd findet vor allem in spärlich bewachsenen Gebieten Anwendung. Hierbei wird ein Beutetier von der Herde getrennt, um es leichter erlegen zu können. Dann wird es solange gejagt, bis es vor Erschöpfung keinen Widerstand mehr leisten kann. Ein Wolf bringt es für einen kurzen Sprint auf fünfzig bis sechzig Kilometer pro Stunde. Eine weitere interessante Variante der Jagd ist die Langzeitjagd, bei der Wiederkäuer vom für ihre Verdauung unbedingt notwendigen Ruhen abgehalten werden. Dadurch entwickeln sich mit der Zeit schmerzhafte Koliken, welche das geschwächte Tier zu einer leichten Beute werden lassen. Der sogenannte Kehlbiss (ein gezielter Biss in den Hals) ist meist ein typisches Merkmal des Wolfrisses.
