Schätzungen zufolge leben weltweit rund 42 Millionen mit dem HIV-Virus infizierte Menschen. Über 22 Millionen Menschen sind bereits an AIDS gestorben. Der Großteil dieser Menschen lebt in Afrika und in den weniger industrialisierten Ländern der Erde, wo die Verbreitung der Krankheit besonders besorgniserregend ist und wo auch die Betreuungsmöglichkeiten sehr gering bzw. unzureichend sind: 90% der Betroffenen haben keinen Zugang zu ärztlichen Behandlungen.

In den reichen Industrieländern haben die neuen Therapien eine Senkung der Mortalitätsrate dieser Krankheit bewirkt und den infizierten Personen eine lange Lebenserwartung und eine gute Lebensqualität ermöglicht.

In Südtirol wurden im Jahr 2001 sieben AIDS-Fälle gemeldet, was einer Inzidenzrate von 1,5 Personen auf 100.000 Einwohner entspricht und somit unter dem italienweiten Durchschnitt von 3,7 je 100.000 Einwohner liegt. Insgesamt sind 211 Menschen in Südtirol an AIDS erkrankt, während 557 Personen sich mit dem HIV infiziert haben.

Außer den verschiedensten Informationskampagnen, um der Verbreitung dieser Krankheit entgegenzuwirken, übernimmt des Assessorat für Gesundheitswesen die Kosten für die AIDS-Therapien der Betroffenen und finanziert zudem die gesundheitliche Betreuung der AIDS-Kranken im Haus Emmaus, das von der Caritas geführt wird. Die Kosten für die gesundheitliche Betreuung belaufen sich insgesamt auf rund zwei Millionen Euro im Jahr.

Das Assessorat für Gesundheitswesen möchte anlässlich des Weltaidstages all jenen danken, die in diesem Bereich tätig sind, sowohl den ehrenamtlichen Mitarbeitern als auch dem Fachpersonal der öffentlichen Sanitätsstrukturen.